桓灵时童谣

译文

被推举作秀才的人竟然不识字。

被荐举作孝廉的人竟然不赡养父母。

被选拔为寒素、清白的人竟然像污泥一样肮脏，

被称为是干吏良将的竟然象鸡一样胆小。

注释

秀才：汉代为举士的科目，要文才出众的人才能当选。

察：选拔。

孝廉：本来是汉代选举宫吏的两种科目。“孝”指孝子，“廉”指廉洁之士，后来合称“孝廉”。

寒素：汉晋时举拔士人的科目名。一说指出身清贫。

清白：也是汉代选拔士人的科目名。一说指为官清廉。

高第：汉代选拔士人的科目名。一说指出身豪门。

汉武帝元光元年（公元前134年），命令郡国举孝、廉各一人，从此这一制度正式确定。这本来是选拔人材的办法，但在东汉后期腐朽的政治环境中，外戚、宦官交替专权，清白正直之士受到排挤陷害，出现公然“卖官”的事。这首童谣，便是对这种社会现象的揭露与讽刺。